Una quinta parte de las plantas del mundo están en peligro de extinción. Así lo advirtió un estudio realizado por los Royal Botanic Gardens, el banco de semillas Kew, el Museo de Historia Natural de Gran Bretaña y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Estas instituciones calculan que 380,000 especies de plantas son victimas de la pérdida de su hábitat, lo que podría constituir a un verdadero desastre para la vida en todos sus aspectos. El muestreo abarca los cincos grupos principales de plantas-plantas, musgos, helechos, orquídeas y legumbres. y es considerado una de las evaluaciones más precisas sobre el tema, además de constituir una alerta en el marco de la Convención sobre Diversidad Biológica llevada a cabo en octubre pasado en Nagoya, Japón. Debido a la magnitud del problema, algunos grupos de científicos e instituciones han apresurado sus investigaciones sobre el mundo vegetal, tanto en propiedades medicinales como en la captación y almacenamiento de semillas. El Banco de Semillas del Milenio de Kew ubicado en Wakehurst, Sussex, emprende esta labor: de acuerdo con sus cifras, ha logrado reunir alrededor de 1.8 millones de semillas de todas partes del planeta, las cuales son catalogadas y almacenadas en cámaras refrigeradas bajo tierra, como un recurso para evitar su pérdida en el futuro. El profesor Stephen Hopper, director de Kew, comenta: "No podemos sentarnos a ver cómo desaparecen las especies de plantas, ellas son la base de la vida en la Tierra al propircionar un aire limpio, agua, alimentos y combustible"
Fuente: www.kew.org
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